仏教経典には地獄という世界が説かれている。
地獄とは悪い事をした者が死後に生まれ赴く極めて苦しい、極めて残虐で悲惨な世界。
人や生き物を殺したり、いじめたり、苦しめたり、悩ませたり、悲しませたり、困らせたりした者、人の物を盗んだり、人をだましたりした者が死後に赴く世界。
特に、阿含経、正法念処経、大智度論などの経典論書において地獄について詳しく解説した箇所がある。
日本において地獄の観念が多くの人々に弘まった大きな原因のひとつは今から約1000年ほど前、天台宗の源信という僧侶が「往生要集」という書物を著し、その書物が多くの人々に読まれたからであろう。
この「往生要集」は今から約千年程前に書かれた書物で現在に至るまで多くの人々に読まれている。
この「往生要集」で引用されている経典の種類は極めて多く、源信様がいかに多くの経典を読まれたかが分かる。
往生要集は浄土宗に大きな影響を与えた書籍である。
この往生要集は宗（約千年前の中国の国名）の国に贈呈され台州の周文徳という方が往生要集を国清寺に収められた。また周文徳は源信を小釈迦源信如来として賛嘆、褒め称えた。
源信僧都
また、シナ（中国）の真宗皇帝も源信を賛賞する事切なるものがあったという。
日本国においても今迦葉、迦葉とはお釈迦様の在世当時の十大弟子の一人 優秀な高弟の名前と呼ばれ、源信を賛賞する事切なるものがあったという。
この書物の前半では地獄界 餓鬼界などの状況等について各教典論書を引用し具体的に書かれている。
又、どのような行為によりどういう境涯（例えば地獄界、餓鬼界、畜生界など）に赴くのかが記載されている。
書籍「日本思想大系６ 源信 岩波書店」参照。
また仏の三十二相についても具体的に説かれている。
どういう種類の良い行いにより良き報い、良き境涯、優れた仏の外観相形などを得られるのかという事も書かれている。
書籍「日本思想大系６ 源信 岩波書店」参照。
地獄絵は文字が読めない人々や子供達に対し仏教の教義を分かり易く解説する役割を果たし、多くの人々に倫理観、道徳意識、勧善懲悪の観念を植え付け、また地獄に対する恐怖心が凶悪犯罪の防止、犯罪抑止力の役割を果たしていたと考えられる。
また、仏教経典 雑阿含経第十九のなかに屠牛者経 屠羊者経 殺猪経 猟師経というお経がある。
例えば屠牛者経を例に挙げると、そのお経の概要は、釈尊の高弟の目連尊者がある日の托鉢中において鷲 烏 飢えた犬等の姿をした霊的な生き物にその内臓を食いつばまれ、すすり泣き苦しんでいる奇怪な姿をした霊的な生き物を見た。
目連尊者はその奇怪な姿をした霊的な生き物について托鉢から帰った後に釈尊に尋ねると釈尊はこう説かれた。
「目連尊者のように正しい修行を行い正しい修行によりある一定のレベルに到達するとこのような存在を見る事が出来る。
また、その奇怪な姿をした霊的な生き物は生前（生きている間）において牛の屠殺を行っていた者であり死後その屠殺を行った罪の報いにより地獄に生まれ巨大な年数の間 様々な大きな苦しみ激痛を受け更に地獄における巨大な年数の間の多くの苦しみ激痛が終わってもなおその屠殺を行った余罪にて 鷲 烏 飢えた犬等の霊的な生き物達にその内臓を食いつばまれ、すすり泣き、泣き叫んで苦しんでいる。
また、わたくし（釈尊）もまたこの衆生（生き物）を見る」という内容の事が説かれている。
さらに、屠羊者経 殺猪経 猟師経も屠牛者経と同様、大体似た内容で説かれている。
さらにまた、仏教のお経の阿含経の中に「好戦経」というお経があります。
、書籍「国訳一切経 阿含部２ 大東出版」参照。
戦争を好み刀等の武器によって人々を悩まし、苦しめ、傷つけ、殺したりした者が死後その罪の報いにより膨大な期間、地獄に落ち、激烈な痛み、猛烈な苦しみに遭遇し、すすり泣き、号泣している悲惨な状況の姿が説かれている。
又「堕胎経」というお経もある。
書籍「国訳一切経 阿含部２ 大東出版」参照。
内容は胎児を中絶堕胎殺害した者、又させた者（男女を問わず）が死後その堕胎した又させた罪の報いにより膨大な期間、地獄で苦しんでいる状況が説かれている。
「好戦経」 「堕胎経」は「国訳一切経 (印度撰述部 阿含部 2)
国訳一切経、大正新脩大蔵経は内容がかなり専門的であり一般の方々、特に仏教書をあまり読まれた事がない方々にとって読んで理解するのに困難な一面があると思われる。
「好戦経」「堕胎経」を一般の方々に対し非常に分かり易く解説した書籍に「間脳思考―霊的バイオ・ホロニクスの時代
その書籍の中において「好戦経」「堕胎経」を非常に分かり易く説かれている箇所がある。
仏教経典「国訳一切経 (印度撰述部 阿含部 2)
その経典には屠牛者経 屠羊弟子経 好戦経 堕胎経 猟師経 殺猪経 断人頭経 捕魚師経等の屠殺や殺生に関するお経が書かれている。
そのお経に共通する主な内容は生前、生きている間において人間や動物達等の生き物の屠殺、殺す事、殺生、生き物を殺す事を行った者がその死後においてその屠殺、殺生を行った罪業、罪障の報いにより非常に長い年月の間地獄、すなわち、大きな悩み苦しみ憂い悲しみの世界 極めて苦しい激痛の世界 獄卒、地獄の鬼達により責め立てられ苦しめられる極めて悲惨な世界に赴き多くの様々な激しい苦しみを受け、その地獄より出てきた後にもその屠殺や殺生の余罪により様々な生き物達、カラス 狂暴な犬 キツネ ワシ等に内臓をついばまれ食われその激痛に苦しみ泣き叫んでいる様子が書かれている。
真言宗開祖、弘法大師空海様の晩年の著作である「秘密曼荼羅十住心論第一巻」において中絶（ちゅうぜつ）、堕胎（だたい）の果報、業報について説かれている箇所がある。
そのなかで空海様は雑宝蔵経（雑蔵経）（ 大正新脩大蔵経 (第17巻)
「一人の鬼あり、その鬼が仏弟子である目連尊者に対してこう問いかけた。「私（鬼）の身体は常に肉の塊（かたまり）にして手、脚、眼、耳、鼻等あること無し、つねに多くの鳥達に体をついばまれ、食べられ、耐えられない程苦しい。何が原因でこういう苦しみに遭（あ）うのか」
目連尊者は答えて言った「あなたは前世（前生）においてつねに他者に薬を与え他者の胎児（たいじ）を堕(おろ）した。胎児を中絶させた。胎児を殺害した。このような行為、因縁、業報により死後、現在においてこのようなひどい苦しみを受けている。これは（あなたが作った）果報、行為の報い、罪の報いであり、地獄の苦果、苦しみはまさに後身にあり（果報の報いはあとになって受ける）」とある。
（鬼という言葉は死者を意味する。昔は死ぬ事を鬼籍に入ると言った。）
真言宗開祖、弘法大師空海様の晩年の著作である「秘密曼荼羅十住心論第一巻」において盗み、窃盗、泥棒、収奪の業報について説かれている箇所がある。
そのなかで空海様は雑宝蔵経（雑蔵経） 大正新脩大蔵経 (第17巻)
そのお経の概要は 「ある一人の鬼（死者）がいた。その鬼が仏弟子である目連尊者に対しこのように質問した。
「私の腹は極度に大きく、のど、手足は極度に細くて食べ物や飲み物を取ること、食事をする事が出来ない。何が原因でこのような苦しみを受けるのか。
目連尊者は答えて言った.
「あなたは前世（前生）において高い地位にあり富貴、裕福で、さまざまな食事、お酒を大いに楽しんだが、他の人々を軽視し、侮り（あなどり）、見下し他の人々の飲食を奪（うば）い取り、他人を飢（う）えさせ、他人を困らせた。
このような他の人々の飲食を奪い取り、他人を飢えさせ、他人を困らせた行い、行為、因縁、業報、罪の報いによりこのようなひどい苦しみを受けている。
これは（あなたが作った）果報、業報であり、このような罪の報いによる地獄の苦しみは後になって受けるのである」
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次に、比較的初期の仏教経典とされる「法句経」（ダンマパダ）において閻魔王（えんまおう）という名前が出てくる。
閻魔王とは死後の世界における人間を中心とした生き物達が生前、つまり生きていた時に行った悪事を裁く存在、すなわち死後の裁判官のような存在。
法句経（ダンマパダ）において仏陀はその存在についてこのようにお説きになられている。
「汝はいまや枯葉のようなものである。
閻魔王（えんまおう）の従卒もまた汝に近づいた。
汝はいま死出の門路に立っている。
しかし汝には旅の資糧さえも存在しない。
だから自己のよりどころをつくれ、すみやかに努めよ。
賢明であれ、汚れをはらい、罪過がなければ天の尊い処に至るであろう。
汝の生涯は終わりに近づいた。
汝は、閻魔王の近くにおもむいた。
汝にはみちすがら休らう宿もなく、旅の資糧も存在しない。
だから自己のよりどころをつくれ。
速やかに努めよ。
賢明であれ。
汚れをはらい、罪過（つみとが）がなければ、汝はもはや生と老いとに近づかないであろう」とある。
また、「スッタニパータ」において釈尊は次のようにお説きになられている。
「何者の業も滅びる事はない。それは必ず戻ってきて業を作った本人がその報いを受ける。愚者は罪を犯して来世にあってはその身に苦しみを受ける。
地獄に落ちた者は鉄の串を突き刺される所に至り、鋭い刃のある鉄の槍に近づく。
また灼熱した鉄丸のような食物を食わされるが、それは昔作った業にふさわしい当然な事である。
地獄の獄卒どもは「捕らえよ」「打て」などといって誰もやさしい言葉をかけることなく、温顔をもってむかってくることなく、頼りになってくれない。
地獄に落ちた者どもは敷き拡げられた炭火の上に臥し、あまねく燃え盛る火炎の中に入る。
また、そこで地獄の獄卒どもは鉄の縄をもって地獄に落ちた者どもをからめとり鉄槌をもって打つ。さらに真の暗黒である闇に至るがその闇は霧のように広がっている。
また、次に地獄に落ちた者どもは火炎あまねく燃え盛っている銅製の釜に入る。火の燃え盛るそれらの釜の中で永い間煮られて浮き沈みする。（中略）。
罪を犯した人が身に受けるこの地獄の生存は実に悲惨である。
だから人は、この世において余生のあるうちになすべきことをなし、おろそかにしてはならない。」
パーリ仏典サンユッタ・ニカーヤ及び漢訳仏典雑阿含経において ブッダ（仏陀、等正覚者）はこうお説きになられている。
「悪行（悪い行為）をした者は肉体が滅んだ死後に苦悩・災いの世界、不幸な状態、煉獄（劣った世界 地獄 餓鬼界、畜生界）に生まれる。」
「信仰もなく貪欲で利己的で悪い思いを抱き、誤った主義に生きて敬愛の心がなく、僧侶や托鉢をする人を嘲（ののし）り罵（あざけり）り心に怒り心を抱き食を乞う者に誰かが与えようとするのを邪魔する者。
このような人が死後恐ろしい煉獄（劣った世界 地獄 餓鬼界、畜生界）に生まれる。」とある。
つぎに、「白隠禅師法語全集 第1冊 邊鄙以知吾・壁訴訟
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この書籍は江戸時代に活躍された臨済宗の白隠禅師が書かれた書籍である。
その内容は江戸時代の一部の殿様や将軍達の農民に対する貪欲かつ暴利を貪るが如き年貢の要求、冷酷な年貢の取立て、またその冷酷無慙な取立てにより農民達が苦しめられ、追いつめられ、ついには農民一揆という行動をとらざるを得なくなり、最後には農民達が死罪に追い込まれていった詳しい事情経緯がこの本に書かれている。
また、この本で白隠禅師は苦しめられ追いつめられていく農民の姿を見てお殿様や将軍達にこう批判した。
「あまり農民達を冷酷、過酷な取り立てで苦しめ追いつめると来世（死後）には農民達を過酷な取り立てで追いつめ苦しめた罪、悪事、悪業の報いによってお殿様や将軍様が死後において過酷で残虐、悲惨な地獄の苦しみを受けることになりますよ」と忠告及び批判をしている。
この本は江戸時代には一時発禁処分の書籍であったという。
現代の世相にも相通ずるものがあり、考えさせられる。
次に、「極悪非道な行いをした者は死後、地獄に堕ち極めて残虐悲惨な苦しみを受ける」と多くの仏典に説かれている。
最古の仏典スッタニパータやパーリ中部経典の中の賢愚経、漢訳仏典中阿含経の癡慧地経において仏陀はこのように説かれている。
「仮に賭博（とばく）や博打（ばくち）に負け自分の妻や子供や財産を全て失い,自分も囚（とら）われの身になるという不運があったとしても、罪、悪事を犯し、その罪、悪事の報いにより死後、地獄へ堕ち、膨大な年数、極めて残虐悲惨な苦しみを受ける地獄での大苦痛大苦悩に比べれば賭博、博打に負け自分の妻や子供や財産を全て失い,自分も囚（とら）われの身になるという不運などはとるに足らない僅（わず）かな不運である。」
つまり、「罪、悪事を犯しその罪、悪事の報いにより死後地獄へ堕ち、膨大な年数、残虐で極めて悲惨な苦しみに遭遇する地獄へと堕ちる不運こそが最悪の大不幸、大不運である。」という内容が説かれている。
また、地獄にも種類があり阿鼻地獄、無間地獄という地獄がある。
阿鼻地獄（無間地獄）は最も極悪非道な行為をした者が赴（おもむ）く地獄であり、最も痛み苦しみの激しい、極めて残虐極めて悲惨な地獄であると仏典に説かれている。
書籍「国訳一切経 印度撰述部 阿含部 七 大東出版社」
長阿含経 第十九巻 地獄品 参照。
書籍「国訳一切経 印度撰述部 阿含部 七 大東出版社」
長阿含経 第十九巻 地獄品 参照。
書籍「国訳一切経 印度撰述部 阿含部 三 大東出版社」
書籍「国訳一切経 印度撰述部 阿含部 三 大東出版社」
仏教にとって人間に生まれてくる事は非常に良き生まれであると説く。
人間にとって神々に生まれる事は良き生まれであるといわれるが神々にとっては人間に生まれる事が良き生まれであるといわれている。
輪廻転生の世界では衆生（生き物達）は地獄界や畜生界に生まれ替わる方が人間界に生まれ替わるよりも圧倒的に多いと仏典では説きます。（阿含経 増支部経典参照）
仏教の目的はこの輪廻転生からの脱出を説きます。
本質的に仏教はこの六道輪廻の世界を苦しみの世界とみなしそこからの離脱を目指します。
仏典に修行を完成した表現として
「現法の中において、自身作證し、生死已に盡き、梵行已に立ち、所作すでに辨じ、自ら後生を受けざるを知る、すなわち阿羅漢果を得たり」とあります。
（阿含経 長部経典参照）
国訳一切経 (印度撰述部 阿含部 7)
「仏教 下 (岩波文庫 青 324-2)
この書籍において著者は仏陀の教理を五つの章に分類して解説している。
すなわち信仰 戒律 瞑想 英知 解脱である。特に瞑想の章では仏陀の最高の悟りに至るまでの具体的な心理的、霊的進行状態を各経典群を引用し更に詳しく解説しており瞑想実践者にとっては非常に興味深い。
著者は近代ヨーロッパの仏教学者であるが、主にパーリ仏典の文献を引用している。
つまり大乗仏典ではなく日本の仏教界では長年小乗経典と蔑まれてきた阿含経典群を主に引用されている。
仏陀釈尊は特に禅定（瞑想）に入っていない日常の精神状態であっても定(禅定）にあるのと同じように無念無想の精神統一を得られていたとされる。
阿含経に「那伽（ナーガ）は常（つね）に定（じょう）に在（あ）り。」という一節がある。実際に仏陀釈尊は禅定の熟達者であったと経典に伝えられている。この経典の中で那伽（ナーガ）とは仏陀釈尊を意味する。定とは瞑想、禅定を意味している。
また南伝大蔵経の増支部経典において「那伽（ナーガ）は行（ゆ）くにも定（じょう）にあり、那伽（ナーガ）は立（た）てるも定にあり、那伽（ナーガ）は臥（ふ）すにも定にあり、那伽（ナーガ）は座（ざ）せるにも定にあり」とある。
また、漢訳仏典の中阿含経１１８の龍象経においても「龍行止倶定、坐定臥亦定、龍一切時定、是謂龍常法」とある。仏典中の龍(竜）とは優れた修行者を意味する事もある。この経典の中の那伽（ナーガ）、龍（竜）とは仏陀釈尊を意味する。 龍（竜）をサンスクリット語でナーガと云う。
また仏教の禅定は外学（仏教以外の宗教）の主定主義者（つまり禅定そのものが目的の学派）と異なり般若の智慧を得る手段としての禅定でなければならないとされる。
「阿含経 長部経典」の「迦葉獅子吼経」の中で仏陀は苦行者の迦葉に向かってこう説かれた。
「外面的な規定を守ることによってではなく、倫理的行為と霊的自制と智とを完成させることにより、さらに内面的な憎しみとあらゆる敵意を克服し慈愛深い心をもつ者のみが解脱に到達する見込みがある」と説かれた。
仏典「スッタニパータ」において仏陀は次のようにお説きになられている。
「一度生まれる生き物（胎生つまり母胎から生まれる生き物）でも、二度生まれる生き物（卵生、つまり卵から生まれる生き物）でも、この世で生き物を害し、生き物に対する哀（あわ）れみのない人（慈悲心のない人）、彼を賤（いや）しい人であると知れ」
「母、父、兄弟、姉妹或いは義母を打ち、また言葉で罵（ののし）る人、彼を賤（いや）しい人であると知れ。」
「一切の生きとし生けるものは、幸福であれ、安穏（あんのん）であれ、安楽であれ。いかなる生き物（いきもの）生類（しょうるい）であっても、怯(おび）えているものでも強剛（きょうごう）なものでも、悉（ことごと）く、長いものでも、大きなものでも、中くらいのものでも、短いものでも、微細なものでも、粗大なものでも、目に見えるものでも、見えないものでも、遠くに住むものでも、近くに住むものでも、すでに生まれたものでも、これから生まれようと欲するものでも、一切の生きとし生けるものは、幸せであれ。」
「あたかも、母が己（おの）が独り子を命を賭けても護（まも）るように、そのように一切の生きとし生けるものどもに対しても、無量の慈（いつく）しみの心を起こすべし。
また全世界に対して無量の慈しみの心を起こすべし。
上に、下に、また横に、障害なく怨みなく敵意なき慈しみを行うべし。
立ちつつも、歩みつつも、座しつつも、臥（ふ）しつつも、眠らないでいる限りは、この慈しみの心づかいをしっかりたもて。
この世では、この状態を崇高（すうこう）な境地と呼ぶ。」
